Nieuws
Door helpchatters uit de shit
11 juni 2010
Vanuit een gebouwtje in de Cape Flats, een arm gedeelte van Cape Town dat gecontroleerd wordt door gangs, chatten hulpverleners - noem ze helpchatters - elke dag met jongeren. Met jongens en meisjes die uit alle hoeken van Zuid-Afrika vanachter hun mobieltje over hun problemen chatten. Over een verkrachting, ‘gedoe' in hun gang, geweld.
Computers hebben de jongeren meestal niet, bellen is te duur: blijft chatten via een mobieltje over. Want een mobieltje met beltegoed, dat heeft vrijwel iedereen in het land. En een uurtje internetten via zo'n mobieltje, dat kost niet al te veel, zegt Marlon Parker, een 32-jarige man uit Kaapstad, die hielp de chatdienst op te zetten. Inmiddels hebben 15.000 jongeren zich ingeschreven.
De helpchatters waren vroeger zelf lid van een gang, of gebruikten drugs. Nu proberen ze een paar uur per week via de chat jongeren te helpen. Negentig van zulke chatters zijn er, opgeleid door een organisatie met de naam Impact Direct.
Parker, een afgestuurde IT'er, die zelf uit een arm eenoudergezin uit de Cape Flats komt, bedacht een manier om het chatten tussen ex-gangleden en jongeren met problemen gestroomlijnd te laten verlopen. Jongeren kunnen via alle mogelijke chatdiensten (MSN, ICQ), maar ook via Facebook, sms en Twitter, over hun problemen chatten (of berichten sturen). De helpchatters krijgen al die conversaties op een zelfde manier te zien. Parker: ‘Zo kunnen ze per uur met dertig jongeren tegelijk chatten.'
Schulden
De technologie die Parker ontwikkelde heet Jamiix. Ook andere organisaties maken er ondertussen gebruik van. Een nationale organisatie die hulp geeft aan hiv-patiënten bijvoorbeeld. En een club die mensen helpt met schulden. Ook zij laten hun hulpverleners nu chatten met Zuid-Afrikanen in trouble. Voordeel is volgens Parker ook dat mobiel chatten, in ‘stilte kan'. ‘Mensen zijn hier bijna nooit alleen. Bellen over zulke gevoelige onderwerpen doe je niet in gezelschap.' Niet voor niets zoeken de chatters hulp van buiten: het zijn problemen waar ze met familie of vrienden niet over praten.
Mobiel chatten is trouwens sowieso erg populair in Zuid-Afrika. Veruit het meest gebruikt is het chatprogramma Mxit: zo'n 10 miljoen van de in totaal 44 miljoen Zuid-Afrikanen maken er gebruik van.
Parker wil nu dat de hele wereld kennis gaat maken met Jamiix. Hij gaat commercieel met de dienst. Sinds deze week kan iedereen gratis gebruikmaken van de technologie en over een paar maanden komt er een betaalde premiumversie. Hij hoopt dat bedrijven, ngo's en ‘gewone' mensen er iets mee doen. Zijn promotiepraatje voor ons land heeft-ie al klaar: ‘In Nederland zijn toch heel veel hulporganisaties? Die kunnen op afstand zo heel veel goed werk doen. Dat scheelt veel gereis.'
Bron: De Pers.nl
