Internet maakt hulpverlening goedkoper

Online hulpverlening biedt mogelijkheden om de hulp goedkoper aan te bieden dan bestaande face-to-face hulp. Dat geldt met name bij het inzetten van passieve en actieve online hulpvormen, waarbij de inzet van hulpverleners beperkt is. Maar ook online behandelingen kunnen goedkoper zijn dan vergelijkbare face-to-face behandelingen. Diverse online hulpvormen zijn, als ze eenmaal ontwikkeld zijn, veel minder arbeidsintensief dan reguliere vormen van hulpverlening. Mensen die informatie lezen over hun probleem, in contact treden met lotgenoten op een forum of een geautomatiseerde zelftest doorlopen, doen dat zonder directe tijdsinspanning van een hulpverlener.

Het automatiseren van begeleidings- en behandeltrajecten zorgt voor een zekere mate van standaardisatie. Bij het ontwikkelen van een behandeling via internet wordt er vooraf uitgebreid bij stilgestaan welke stappen er binnen de behandeling gezet moeten worden, welke opdrachten een hulpvrager moet uitvoeren, wat de mogelijke uitkomsten daarvan zijn en hoe de hulpverlener daar weer op kan reageren. Door standaardisatie wordt de inbreng van de behandelaar beperkter. Hij hoeft niet alleen minder te doen, hij hoeft ook over minder dingen na te denken. Dit biedt bij sommige programma’s de mogelijkheid om met minder hoog opgeleide en dus goedkopere hulpverleners te werken zonder dat dit ten koste van de kwaliteit gaat. Omdat binnen de psychosociale hulpverlening de medewerkers de grootste kostenpost zijn, kan dit een aanzienlijke besparing opleveren.

Een instelling die een uitgekiend aanbod creëert van minder en meer arbeidsintensieve hulpvormen en deze in de juiste volgorde weet aan te bieden, zorgt ervoor dat hulpvragers niet onnodig dure interventies krijgen. Dit principe van stepped care is via internet relatief eenvoudig te creëren door diverse interventies op een enkele website te laten samenkomen. Door die online interventies in te zetten voordat face-to-face hulpverlening plaatsvindt, kunnen met hetzelfde geld meer mensen geholpen worden, waardoor eventuele wachtlijsten verminderen en/of verdwijnen.

Besparingen zijn daarnaast mogelijk op het terrein van huisvesting, reiskosten en reistijd. Als mensen online geholpen worden, hoeft een instelling minder spreekkamers te hebben, wat een besparing van de huisvestigingskosten oplevert. Is men bij de face-to-face hulp gewend dat de hulpverlener naar de hulpvrager toegaat, dan zal het aanbieden van die hulp via internet ertoe leiden dat de hulpverlener geen reistijd en reiskosten kwijt is.

Niet alleen op instellingsniveau kunnen kosten bespaard worden. Maatschappelijk gezien kan online hulpverlening nog veel meer opleveren. Veel mensen komen pas bij de hulpverlening als de problemen zo groot zijn dat intensieve hulpverlening noodzakelijk is. Door het laagdrempelige karakter van internet zullen mensen eerder hulp zoeken, waardoor minder intensieve en dus goedkopere vormen van hulpverlening ingezet kunnen worden. Tevens zullen mensen minder lang uit de roulatie zijn, wat bij jongeren schoolverzuim beperkt en bij volwassenen ziekteverzuim vermindert en arbeidsproductiviteit verhoogt.

Uit: Schalken, F. e.a. (2010) Handboek online hulpverlening, Houten: Bohn Stafleu Van Loghum.

Bestel het Handboek Online Hulpverlening