Omdat hulp via internet andere kenmerken heeft dan telefonische of face-to-face hulpverlening spreekt het andere soorten mensen aan. Bijvoorbeeld mensen die zich schamen voor hun problemen en bang zijn om een bekende tegen te komen als ze naar een fysieke instantie gaan. Of mensen die dichtklappen als ze een hulpverlener onder ogen moeten komen. Er zijn ook mensen die het te veel gedoe vinden om naar een hulpverlenende instantie toe te stappen, bijvoorbeeld omdat ze daar eerst een verwijsbrief voor moeten vragen bij hun huisarts. Als ze daarvoor ook nog eens vrij moeten nemen van hun werk zijn er zo veel drempels opgeworpen dat ze het aanpakken van hun probleem maar voor zich uit schuiven.

Omdat online hulpverlening vrijblijvend is en over het algemeen als anoniem wordt ervaren, is er nauwelijks een drempel om er gebruik van te maken. Of je nu via internet een tweedehands bankstel zoekt of informatie over je mogelijke depressie; het principe werkt hetzelfde. Diverse onderzoeken laten zien dat online hulpverlening inderdaad nieuwe doelgroepen kan bereiken. Een van de bekendste voorbeelden daarvan is Alcoholdebaas.nl van Tactus. Bij de face-to-face behandelingen bereiken zij voornamelijk niet-werkende, laag- tot gemiddeld opgeleide, oudere mannen. De online behandelingen worden echter veel meer door werkende, hoogopgeleide, jonge vrouwen gevolgd (Postel e.a., 2009).

Een groep waar online hulpverlening ook zeer geschikt voor kan zijn, is die van minder mobiele mensen en mensen met een auditieve handicap. Mensen met fysieke beperkingen hoeven dan niet van alles te organiseren om bij een hulpverlenende instantie langs te gaan, maar kunnen gewoon vanuit huis aan hun hulpvraag werken. Voor doven- en slechthorenden is internet een medium waarin hun beperking geen enkele belemmering is. Dit in tegenstelling tot een face-to-face gesprek met een hulpverlener.

Uit: Schalken, F. e.a. (2010) Handboek online hulpverlening, Houten: Bohn Stafleu Van Loghum.

Bestel het Handboek Online Hulpverlening

Bron:
Postel, M.G., Huurne, E. ter, Haan, H. de, & Jong, C. de (2009). Alcoholdebaas.nl. Drie jaar online hulpverlening voor probleemdrinkers. MGv, 64, 357-372.